Roślina dwuletnia – w pierwszym roku wytwarza rozetę, a w drugim kwiatostan. Osiąga od 1 do 2,5m wysokości.  Nasiona  wymagają przechowania w lodówce przez okres 4-5 tygodni przed posadzeniem. Preferuje stanowiska słoneczne lub półcień. Lubi glebę wilgotną, lekko kwaśną. Generalnie jest ziołem dwuletnim (może kwitnąć dwa razy w tym samym roku) jednak jeśli dostarczymy mu odpowiednich warunków może kwitnąć nawet 4 lata pod rząd. Jego wysoka łodyga jest koloru fioletowo-zielonego, pusta w środku oraz podzielona. Liście arcydzięgla są zebrane w rozetę. Kwiaty wydzielają słodki zapach. Nasiona są owalnego kształtu. Mięsisty korzeń główny jest brązowy na zewnątrz, białawy w środku, i ma małe korzenie.